高齢化が進む現代社会において、複数の薬を同時に服用することが増えています。その結果、多くの人が「ポリファーマシー（Polypharmacy）」という問題に直面しています。ポリファーマシーは、複数の薬を同時に服用することで生じる薬の副作用や相互作用、服薬の複雑さに関するリスクを指します。この記事では、ポリファーマシーの定義やリスク、そしてその対策について詳しく解説します。
1. ポリファーマシーとは？
1-1. ポリファーマシーの定義
ポリファーマシーとは、一般的に5種類以上の薬を同時に服用することを指します。この用語は、単に多剤服用を意味するだけではなく、必要以上に薬を服用している状態や、薬の相互作用によるリスクも含んでいます。
ポリファーマシーは特に高齢者に多く見られ、加齢に伴う複数の慢性疾患（糖尿病、高血圧、心臓病など）に対処するために複数の薬が処方されることが一般的です。しかし、これが薬の副作用や相互作用を引き起こし、健康に悪影響を与えることがあるため、注意が必要です。
1-2. ポリファーマシーの背景
現代の医療では、病気や症状ごとに専門の薬が処方されます。例えば、高血圧の薬、コレステロールを下げる薬、痛み止め、抗不安薬などが複数処方されることが多く、これがポリファーマシーの原因となっています。
また、医療の専門化が進む中で、異なる専門医が別々に処方を行い、結果的に患者が多種類の薬を服用する状況が生まれやすくなっています。さらに、市販薬やサプリメントも同時に使用している場合、ポリファーマシーの問題は一層深刻になります。
2. ポリファーマシーのリスク
ポリファーマシーの最大の問題は、薬の相互作用や副作用の増加によって、患者の健康が悪化するリスクが高まることです。以下は、ポリファーマシーに関連する主なリスクです。
2-1. 薬の相互作用による副作用
複数の薬を同時に服用すると、薬の相互作用が起こりやすくなります。ある薬が他の薬の効果を増強したり、逆に減弱したりすることで、副作用が現れる可能性が高まります。例えば、ある薬が肝臓の働きを抑制し、別の薬の代謝が遅れることで、その薬の効果が強く出すぎてしまうことがあります。
- 肝臓や腎臓への負担
多くの薬は肝臓や腎臓で代謝されるため、複数の薬を服用することでこれらの臓器に負担がかかり、機能障害を引き起こすリスクがあります。特に高齢者は肝臓や腎臓の機能が低下していることが多いため、薬の影響を受けやすくなります。 - 薬物相互作用による新たな疾患
薬物相互作用によって、思わぬ健康問題が発生することもあります。例えば、血圧を下げる薬と一緒に利尿剤を使用することで、脱水や電解質異常が発生し、めまいや転倒のリスクが高まることがあります。
2-2. 服薬アドヒアランスの低下
ポリファーマシーによって薬の服用が複雑になると、服薬アドヒアランス（薬の指示通りに服用すること）が低下するリスクがあります。薬を何種類も服用していると、どの薬をいつ、どの量で飲むべきかが分かりにくくなり、誤って薬を飲み忘れたり、逆に多く飲んでしまうことがあります。
このような服薬ミスは、治療効果を下げるだけでなく、逆に健康を損ねるリスクを高めます。
2-3. 生活の質の低下
多剤服用によって、生活の質が低下することもあります。副作用として、眠気やめまい、食欲不振、消化不良、さらには精神的な不安感や混乱が引き起こされることがあります。これらの症状は、日常生活の活動を妨げるだけでなく、精神的な負担も増加させます。
3. ポリファーマシーへの対策
ポリファーマシーの問題を回避するためには、以下の対策が効果的です。
3-1. 薬の見直し（薬剤レビュー）
定期的に医師や薬剤師と相談して、薬の見直し（薬剤レビュー）を行うことが重要です。これにより、不要な薬の中止や、重複した効果のある薬の整理が行われます。特に、高齢者や複数の病気を抱える患者は、定期的なレビューが健康維持に役立ちます。
- 重複処方の確認
複数の医師にかかっている場合、異なる医師が同じ効果を持つ薬を処方していることがあります。これを防ぐために、薬剤師や主治医に全ての処方薬を確認してもらい、重複を避けることが大切です。 - 減薬（デプリスクリプション）の推進
近年、薬を減らす「減薬」も重要な対策として注目されています。医師の監督のもと、必要のない薬やリスクの高い薬を徐々に減らすことで、ポリファーマシーのリスクを軽減できます。
3-2. 薬剤師とのコミュニケーション
薬剤師は、薬の専門家であり、患者が服用している薬の相互作用や副作用について深い知識を持っています。薬局で薬を受け取る際に、薬剤師と積極的にコミュニケーションを取ることが重要です。
- 相談の活用
薬局では、服用中の薬に関して質問したり、副作用の可能性について尋ねたりすることができます。薬剤師は、薬を正しく服用するためのアドバイスを提供してくれるだけでなく、処方内容が適切かどうかもチェックしてくれます。 - 全ての薬をリストにする
処方薬だけでなく、市販薬やサプリメントも含め、服用している全ての薬をリスト化して薬剤師や医師に見せることで、薬の相互作用を防ぐことができます。
3-3. 自己管理能力の向上
患者自身が薬の管理を積極的に行うことも、ポリファーマシーのリスクを軽減するために重要です。薬の効果や副作用、服用スケジュールを理解し、適切に管理することが求められます。
- 服薬アプリやカレンダーの活用
薬の服用時間を忘れないために、スマートフォンのアプリやカレンダー、リマインダーを活用することが有効です。これにより、誤った服用を防ぎ、指示通りに薬を飲むことができます。 - 薬の副作用を観察する
服用中の薬が原因で不調を感じた場合は、すぐに医師や薬剤師に相談しましょう。副作用が現れることで、他の薬に変更したり、量を調整する必要があるかもしれません。
4. 高齢者におけるポリファーマシーの特別な課題
特に高齢者において、ポリファーマシーは大きな問題です。加齢に伴い、薬の代謝が遅くなり、副作用のリスクが高まるため、薬の管理が一層重要になります。
4-1. 高齢者特有のリスク
高齢者は、複数の慢性疾患を抱えることが多いため、ポリファーマシーのリスクが高まります。さらに、加齢に伴う腎臓や肝臓の機能低下により、薬の代謝が遅れ、副作用が出やすくなります。例えば、鎮痛剤や抗不安薬などは、高齢者において転倒リスクを増加させる可能性があるため、注意が必要です。
4-2. 認知機能の低下と薬の管理
高齢者では、認知機能の低下も薬の誤用につながる可能性があります。家族や介護者が薬の管理をサポートし、必要に応じて定期的な薬剤レビューを行うことが大切です。
まとめ
ポリファーマシーは現代の医療における重要な課題であり、特に高齢者にとって深刻なリスクを伴います。しかし、定期的な薬の見直しや薬剤師とのコミュニケーション、自己管理能力の向上によって、この問題に対処することが可能です。必要な薬だけを適切に使用し、不要なリスクを減らすために、医師や薬剤師と積極的に話し合い、適切な治療を受けることが健康維持の鍵となります。
