ビッグバンの直後、宇宙は信じられないほど短い時間（わずか10のマイナス36乗秒！）で、光速を超える勢いで膨張したと言われています。これが「インフレーション理論」です。
なぜ宇宙はこんなにも均一で平坦なのか？ビッグバン理論だけでは解けなかったこの謎を、インフレーション理論は見事に説明します。
地平線問題、平坦性問題──宇宙最大のミステリーに迫る驚きの理論を、ぜひ知ってみませんか？
インフレーション理論とは？
インフレーション理論とは、宇宙誕生直後、極めて短い時間（10のマイナス36乗秒程度）に、宇宙が光速を超える速度で急激に膨張したとする理論です。
この急激な膨張により、宇宙は非常に均一かつ平坦になり、地平線問題（なぜ遠く離れた場所が同じ温度なのか）や平坦性問題（宇宙の曲率がなぜゼロに近いのか）を説明できます。
インフレーションは、ビッグバン理論の「初期状態」に関する理解を補完し、現代宇宙論における重要な柱となっています。
インフレーション理論とビッグバンの関係
ビッグバン理論は、宇宙が非常に高温・高密度の初期状態から膨張して進化してきたことを説明する理論です。しかし、この理論だけでは、宇宙がなぜこれほど均一で平坦なのか（地平線問題、平坦性問題）を十分に説明できません。
そこで登場したのが インフレーション理論 です。インフレーションは、ビッグバンが始まった直後、宇宙がごく短い間（10のマイナス36乗秒ほど）に急激に膨張したと考えられる現象を説明します。これにより、離れた場所でも均一な背景放射（CMB）が観測され、宇宙の均一性や平坦さの謎が解けるのです。
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地平線問題と平坦性問題とは？
地平線問題とは？
宇宙のあらゆる方向から観測される「宇宙マイクロ波背景放射（CMB）」の温度は、どの方向を見てもほぼ同じです。しかし、ビッグバン理論だけでは、これほど離れた領域が相互に影響を及ぼせる時間が足りないはずです。
この謎を「地平線問題」と呼びます。インフレーション理論は、宇宙誕生直後に急激な膨張が起こり、離れた領域同士もかつては近くにあったことを説明し、この問題を解決します。
【宇宙の謎】地平線問題とは？宇宙の端同士は連絡できないのに均一な理由
平坦性問題とは？
宇宙は非常に「平坦（曲率がゼロに近い）」であることが観測からわかっています。
しかし、ビッグバン理論だけでは、初期宇宙において曲率の微妙な違いが大きく増幅され、現在のような平坦さを維持するのは難しいとされます。これを「平坦性問題」と呼びます。
インフレーション理論は、急激な膨張によって宇宙全体を極めて平坦に引き伸ばしたと説明し、この問題も解決します。
【宇宙の謎】平坦性問題とは？なぜ宇宙は机の上のような平らな空間が無限に広がっていくのか
宇宙の謎を解き明かす「インフレーション理論」
宇宙はどのように始まったのでしょうか？
ビッグバンの直後、宇宙はわずか10のマイナス36乗秒という信じられないほど短い時間に、光速を超える勢いで急激に膨張したと考えられています。これが「インフレーション理論」です。この理論によって、宇宙がどの方向を見ても均一な温度を持っている理由（地平線問題）や、宇宙全体がほぼ平坦である理由（平坦性問題）といった、ビッグバン理論だけでは解けなかった謎が明らかになります。
インフレーション理論は、宇宙の「進化」を説明するビッグバン理論を補い、宇宙誕生の「始まり」に迫る重要なカギを握っています。現代宇宙論の基礎となるこの理論を知ることで、私たちは宇宙の壮大な歴史をより深く理解できるのです。
