私たちが毎晩眠るとき、睡眠は「ノンレム睡眠（Non-REM Sleep）」と「レム睡眠（REM Sleep）」の2つの状態が交互に現れます。
このうち、体の疲れを癒し、脳をしっかり休ませてくれるのがノンレム睡眠です。
今回は、その仕組みや役割、そして健康との関係についてわかりやすく解説します！
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1. ノンレム睡眠とは？
ノンレム睡眠は、脳が休息している深い眠りの状態です。
眠り始めてから最初に訪れ、徐々に深くなっていきます。レム睡眠とノンレム睡眠は90分ごとに交互に現れるため、1晩で何度もノンレム睡眠が訪れますが、最初のサイクルで最も深いノンレム睡眠が得られるのが特徴です。
ノンレム睡眠は3つの段階に分かれる
- ステージ1（うとうと状態）
眠りに入る直前の状態で、意識がぼんやりしています。体はリラックスし始めますが、まだ目が覚めやすい段階です。 - ステージ2（浅い眠り）
眠りが少し深くなり、体温や心拍が下がります。この段階が睡眠全体の**約50%**を占めています。 - ステージ3（深い眠り・徐波睡眠）
最も深い眠りの状態。脳波が最もゆっくりとなり、体は完全にリラックスします。体の修復や成長が行われる非常に重要な時間です。
2. ノンレム睡眠がもたらす効果
① 疲労回復
深いノンレム睡眠では、成長ホルモンが多く分泌されます。
これによって筋肉や細胞の修復が行われ、日中に受けたダメージが回復します。
運動後の疲労回復や、肌の修復にも効果的です。
② 免疫力の向上
ノンレム睡眠中に免疫細胞が活発に働くため、病気への抵抗力が高まります。
睡眠不足が続くと風邪を引きやすくなるのは、ノンレム睡眠の不足が原因の一つです。
③ 脳のデトックス
ノンレム睡眠中、脳は老廃物を排出する作業を行います。
このプロセスがしっかり行われることで、アルツハイマー病などの神経疾患のリスクを下げるとされています。
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④ 記憶の定着
ノンレム睡眠は記憶の整理と定着に重要な役割を果たします。
学んだことや経験した出来事が脳内で整理され、短期記憶が長期記憶に変換されるのです。
3. ノンレム睡眠が不足するとどうなる？
もしノンレム睡眠が十分に取れないと、次のような症状が現れることがあります。
- 慢性的な疲労感
- 集中力や判断力の低下
- 免疫力の低下で風邪を引きやすくなる
- ストレス増加や気分の不安定化
- 生活習慣病のリスク増加
深いノンレム睡眠が不足すると、心身ともに負担がかかり、仕事や学業のパフォーマンス低下や精神的な不調にもつながることがあります。
4. 質の良いノンレム睡眠を得るためのポイント
ノンレム睡眠をしっかり確保するためには、生活習慣の改善が重要です。
① 毎日同じ時間に寝る・起きる
規則正しい睡眠スケジュールを心がけると、体内時計が整い、深い眠りに入りやすくなります。
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② 寝る前のスマホやPCを控える
スマホやパソコンから発せられるブルーライトは、脳を覚醒させてしまいます。
寝る1時間前には控えるのがおすすめです。
③ 適度な運動を取り入れる
軽い運動は深いノンレム睡眠を促進します。ただし、激しい運動は逆効果になることがあるため、就寝3時間前までに終わらせましょう。
④ 快適な寝室環境を整える
部屋の温度・湿度・照明を調整し、眠りやすい環境を作りましょう。理想的な室温は18〜22℃、湿度は**50〜60%**です。
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5. ノンレム睡眠を味方にして健康な毎日を
ノンレム睡眠は、単なる「深い眠り」ではなく、体の修復・成長・免疫力向上に欠かせない重要な時間です。質の高いノンレム睡眠を確保することで、心も体も元気になります。
「最近疲れが取れない」「寝てもスッキリしない」と感じている方は、まず睡眠の質を見直してみましょう。
