現代の情報化社会では、私たちは一日中膨大な量の情報に囲まれています。スマートフォンの通知、職場や学校での会話、テレビやインターネットから得られるニュースや映像など、意識していない間にもさまざまな情報が流れ込んでいます。それでも私たちは、そのすべてに集中するわけではなく、自分にとって必要な情報だけを選び取って行動することができます。この能力を支えているのが「選択的注意」です。
選択的注意とは、心理学において「人間が多くの感覚刺激の中から特定の刺激だけに注意を向け、それ以外を無視する能力」と定義されています。この能力は、生活の効率を上げるだけでなく、複雑な社会環境の中で必要な情報だけを取り出すのに不可欠です。
たとえば、騒がしいカフェで勉強しているとき、自分の名前が遠くから聞こえると、その声に反応することがあるでしょう。また、混雑した電車の中で、スマートフォンに集中していながらも降りる駅のアナウンスには気づくことができるのも、この選択的注意のおかげです。
この記事では、選択的注意の基本的な概念から科学的背景、日常生活での具体的な応用、さらにこの能力を鍛える方法について詳しく解説していきます。
野上しもん
・29年間の睡眠障害を克服
・5年以上の双極性障害とうつを克服
・上級睡眠健康指導士
・メンタル心理カウンセラー
・食生活アドバイザー
・YouTube「メンタルコーチしもん」登録数1.3万
著書
・眠れない理由を知って眠れる方法を知れば安眠
・脱・中途覚醒 “夜中に目覚める”悩みが消える
・12歳になるまでに読みたい 「子どもの睡眠」
選択的注意の仕組み
1. フィルタリングの役割
選択的注意の核心的な働きは「フィルタリング」です。これは、私たちの脳が多くの情報の中から重要なものだけを選び取るプロセスです。この機能がなければ、私たちは周囲のすべての刺激に気を取られ、効果的に行動することができません。
フィルタリングの仕組み
選択的注意は、以下のようなプロセスを経て働きます。
- 感覚器官がすべての刺激を受け取る
私たちの耳や目などの感覚器官は、周囲の情報をすべてキャッチしています。 - 脳が重要な情報を選び取る
受け取った情報の中から、脳が「重要」と判断したものだけを意識的に処理します。 - 無意識にその他の情報を無視
重要でないと判断された情報は意識に上がらず、自動的に無視されます。
このフィルタリングによって、私たちは情報過多にならず、特定の作業に集中することが可能になります。
2. 脳の働きと選択的注意
選択的注意には脳の複数の部位が関与しています。特に重要なのは以下の領域です。
脳の部位とその役割
- 前頭葉
前頭葉は注意の制御を担当する部位であり、重要な情報を選ぶ際の指揮官の役割を果たします。また、計画的な行動や集中力の持続にも深く関わっています。 - 視覚野
後頭部に位置する視覚野は、目に入る情報を処理する役割を持っています。視覚的な刺激の中から特定の対象を選び出す働きを担います。 - 聴覚野
聴覚情報を処理する聴覚野は、特定の音声や言葉に意識を向ける際に活躍します。騒がしい場所でも会話を聞き取れる能力は、この部位のおかげです。
3. 選択的注意の代表的な理論
選択的注意を説明するために、さまざまな理論が提案されています。その中でも有名なものを紹介します。
ブロードベントのフィルターモデル
1958年にドナルド・ブロードベントが提唱したこのモデルでは、注意のフィルタリングがどのように行われるかが説明されています。彼の理論によると、感覚情報はまずすべてフィルターを通過し、その後に選ばれた情報だけが意識に到達します。
トリーズマンの減衰モデル
ブロードベントの理論に対する修正として、アンネ・トリーズマンが1960年代に提案したのが「減衰モデル」です。彼女の理論では、無視された情報も完全に失われるわけではなく、重要性に応じて減衰していくとされています。たとえば、自分の名前が無意識に聞き取れるのは、このモデルで説明できます。
日常生活における選択的注意の具体例
1. 騒がしい環境での会話
パーティーやカフェなど、周囲が騒がしい環境で特定の人との会話に集中できるのは、選択的注意のおかげです。この現象は「カクテルパーティー効果」とも呼ばれ、人間の聴覚が優れた選別能力を持っていることを示しています。
カクテルパーティー効果の例
- パーティーで遠くから自分の名前が呼ばれると、周囲の会話を無視してその声に意識を向ける。
- 電車の中でスマートフォンを操作している間も、目的地の駅名をアナウンスで聞き取れる。
2. 視覚的注意の活用
選択的注意は視覚的な情報にも応用されています。たとえば、街中で看板が多く並ぶ中でも、自分が興味を持つ広告だけが目に入るのは視覚的注意が働いているからです。
視覚的注意の例
- 忙しい道路標識の中で、目的地の看板だけを見つける。
- スーパーで多くの商品が並ぶ棚から、自分が探している特定の商品をすぐに見つける。
3. 集中力を要する作業
選択的注意は、勉強や仕事などの集中力を要する作業でも重要な役割を果たしています。周囲の雑音や視覚的な刺激を無視し、目の前のタスクに集中することができるのはこの能力のおかげです。
作業中の選択的注意
- カフェで音楽が流れる中でも、パソコンに集中してレポートを書く。
- 家庭内でテレビの音が聞こえる中でも、本の内容に没頭する。
選択的注意を鍛える方法
1. 瞑想の実践
瞑想は選択的注意を鍛えるために非常に効果的です。特に、呼吸に集中するマインドフルネス瞑想は、注意を切り替える能力を高めるとされています。
瞑想のやり方
- 静かな場所で楽な姿勢をとる。
- 目を閉じて呼吸に意識を向ける。
- 他の思考が浮かんだら、それに気づきつつ再び呼吸に意識を戻す。
2. 注意力ゲーム
特定の注意力を鍛えるゲームやアプリも選択的注意の向上に役立ちます。色や形を探すパズルゲームや、特定の音を聞き取るトレーニングは楽しく続けられる方法です。
3. 新しいスキルを学ぶ
新しいスキルを学ぶことも注意力を高める良い方法です。楽器の演奏やスポーツは、特定の動きや音に注意を向ける必要があり、選択的注意のトレーニングに最適です。
選択的注意の科学的実験
チェリーの二重聴取実験
1953年に心理学者コリン・チェリーが行った「二重聴取実験」では、選択的注意の仕組みが詳しく調べられました。この実験では、被験者の両耳に異なる音声を同時に聞かせ、一方の耳の音声だけを意識的に追うよう指示しました。その結果、無視した音声の内容はほとんど覚えられないことが分かり、選択的注意が働いていることが明らかになりました。
まとめ
選択的注意は、膨大な情報の中から必要なものだけを効率的に選び取るための重要な心理機能です。この能力がなければ、私たちは日常生活の中で情報過多に陥り、集中力を維持することができなくなるでしょう。
選択的注意を鍛えることで、日常の効率や集中力を向上させることが可能です。瞑想やゲーム、新しいスキルの習得などを日常に取り入れることで、この能力をさらに強化し、情報化社会を快適に生き抜く力を身につけていきましょう。
