母の日とは？―感謝の心を伝える特別な一日【2025年5月11日 日曜日】

「母の日」は、単なる花やプレゼントを贈るイベントではありません。それは、母という存在への感謝と敬意を表す日であり、家族の絆や愛情の本質に立ち返る日でもあります。

現代では毎年5月の第2日曜日に祝われるのが一般的ですが、その起源や意味合いは国や文化によって大きく異なります。本記事では、母の日の歴史的背景から、世界各国の習慣、日本での広まり、商業化の光と影まで、深く掘り下げて解説します。

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母の日のルーツ ― 古代から現代へ

古代の「母性を祝う文化」

母性を称える習慣は、古代ギリシャやローマ時代にまでさかのぼります。

• 古代ギリシャでは、母なる神レアへの崇拝が春の祭りとして行われていました。
• 古代ローマでは、「ヒラリア祭」として女神キュベレーに花を捧げる行事が行われ、母性と自然の再生を祝っていました。

これらはすでに「母」という存在を神聖なものと見なし、その力を祈りや祭祀で称える文化があったことを示しています。

キリスト教とマザーリング・サンデー

中世のイギリスでは、四旬節の第4日曜日に「マザーリング・サンデー（Mothering Sunday）」として、信者が自分の洗礼を受けた“母教会”を訪れ、同時に実母にも感謝するという習慣が生まれました。これは今日のイギリスの「母の日」とも深く結びついています。

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現代の母の日を生んだ女性：アンナ・ジャーヴィス

現代の「母の日」の制定に決定的な役割を果たしたのは、アメリカ人女性**アンナ・ジャーヴィス（Anna Jarvis）**です。

母への思いを形にした娘の願い

1905年、アンナの母親であるアン・リーヴス・ジャーヴィスが他界。彼女は生前、アメリカ南北戦争の戦傷者を救うために「母の日ワーククラブ」を創設し、平和活動にも従事していた人物でした。

アンナは、「母のような存在を称える日があっても良いのではないか」と考え、1908年にウェストバージニア州の教会で初の「母の日」の礼拝を開催。

その後も彼女は粘り強く活動を続け、1914年にアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが5月の第2日曜日を「母の日」として制定しました。

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商業化への疑念とアンナの苦悩

興味深いのは、アンナ・ジャーヴィス自身がこの祝日の商業化に反対していたことです。

カード会社や花屋、キャンディ業者が母の日を利用し始めると、アンナはそれに抗議。**「この日を金儲けのために使うな」**という強い信念から、母の日の廃止を訴え始めるという、皮肉な展開を迎えました。

彼女は晩年、キャンディ業者を訴えると脅し、抗議運動を起こし、最終的には無一文で亡くなりました。

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世界各国の母の日：文化と歴史が映し出す違い

母の日の祝い方は、国ごとに日付も意味も大きく異なります。

国	日付	特徴
イギリス	四旬節第4日曜日	「マザーリング・サンデー」として教会訪問
エジプト・アラブ諸国	3月21日	春分と重なる、ジャーナリストの提唱が始まり
タイ	8月12日	王妃の誕生日に由来、国家行事として祝う
ネパール	太陰暦による変動日	亡き母を偲ぶ巡礼行事「マタ・ティルタ・アウンシ」
ロシア	3月8日（国際女性デー）	母の日と女性の日を兼ねて祝う
メキシコ	毎年5月10日	固定日、マリアッチによる音楽のプレゼントも

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日本の母の日：昭和から令和へ

日本における母の日の起源は、**1931年、香淳皇后の誕生日（3月6日）**を「母の日」として祝ったことに始まります。

その後、戦後の1949年にアメリカの影響を受けて、5月の第2日曜日が正式に「母の日」となり、全国的に広まりました。

カーネーションの意味

日本でも、母の日の象徴といえば赤いカーネーション。これはアンナ・ジャーヴィスが亡き母に白いカーネーションを贈ったことが由来です。やがて、健在の母には赤、亡き母には白という慣習が生まれました。

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商業化された母の日と私たちの向き合い方

今日の母の日は、百貨店、通販サイト、レストラン業界、花屋などが積極的にプロモーションを展開し、年間でも有数の「売上の大きい時期」となっています。

このことに対しては、肯定的な見方と否定的な見方があります。

• 肯定的：「普段言えない感謝を形にできる」「家庭内のコミュニケーションが増える」
• 否定的：「義務的な贈り物になりがち」「本来の意味が失われている」

特にアンナ・ジャーヴィスの思いを知った上では、「母の日」は気持ちが最も大切であり、贈り物が目的になってはいけないと再認識させられます。

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本当に大切なのは“思い”を伝えること

母の日は、モノではなく“心”を贈る日です。

忙しくて会えないなら、手紙を書いてみましょう。数分でも電話して、「ありがとう」と一言伝えてみましょう。豪華なプレゼントよりも、あなたの言葉こそが、母にとっては何よりの贈り物になるのです。

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まとめ

母の日は、古代の神々への信仰から始まり、宗教的慣習を経て、今や世界中で祝われる国際的な行事になりました。

• 「母性」そのものを神聖視していた歴史
• 一人の女性の努力から公式化された現代の母の日
• 商業化された現代におけるジレンマ
• 日本における受容と進化

私たちがこの日をどう迎えるかは、母親との関係、家族の在り方、そして社会の価値観そのものを映し出します。

今年の母の日は、心からの「ありがとう」を、あなたの言葉で伝えてみてはいかがでしょうか？